Überwachungsstaat im 19. Jahrhundert: Das System Metternich

Immer wieder im Laufe der Geschichte nutzten Herrscher Spione auch zur Sicherung der eigenen Macht. Das Überwachungs- und Spitzelsystem von Fürst Klemens von Metternich gilt als eines der ersten modernen Überwachungsstaaten auf deutschem Boden. Um die absolutistische Fürstenherrschaft zu sichern, wurden liberale und nationale Bewegungen systematisch unterdrückt.

Wer war Fürst von Metternich?

Klemens Wenzel Lothar von Metternich (1773–1859) war einer der einflussreichsten österreichischen Diplomaten, Staatsmänner und Politiker des 19. Jahrhunderts. Über Jahrzehnte hinweg prägte er als Außenminister und Staatskanzler die Geschicke des Kaisertums Österreich.

1814 leitete er den Wiener Kongress, auf dem nach dem Sturz Napoleons die europäische Landkarte neu geordnet und ein stabiles Mächtegleichgewicht etabliert wurde. Um über alle Vorgänge des Kongresses informiert zu sein, nutzte Metternich ein umfangreiches Überwachungs- und Spionagesystem. Es verschaffte Österreich bei den Verhandlungen um die Neuordnung Europas einen entscheidenden Vorteil, da Metternich bestens über alle Geheimnisse und Taktiken der Gegenseite informiert war.

Spionage auf dem Wiener Kongress

Die wichtigste Waffe in Metternichs Geheimdienst-Arsenal war die sogenannte Schwarze Kammer (Cabinet noir) in Wien. Dort wurden Briefe und diplomatische Depeschen, die über die österreichische Post liefen oder Wien passierten, heimlich abgefangen, kopiert und mit gefälschten Siegeln unbemerkt wieder verschlossen.

Metternichs Kryptoanalytikern gelang es, praktisch alle Codes und Chiffren der am Kongress teilnehmenden Delegationen zu knacken. Jeden Morgen erhielt Metternich so die Abschriften der geheimen Korrespondenzen seiner ausländischen Verhandlungspartner.

Außerdem nutzte Metternich ein gigantisches Netz aus Informanten: Dienstboten, Kutscher, Köche und Stubenmädchen in den Quartieren der ausländischen Delegierten wurden systematisch bestochen. Sie belauschten Gespräche am Esstisch oder im Salon und gaben die Informationen weiter. Auch die Abfalleimer und Kamine der Staatsgäste wurden durchsucht, um weggeworfene Notizen sicherzustellen.

Weitere Spitzel (darunter sowohl adlige Damen und Herren der Wiener Gesellschaft als auch Kurtisanen) wurden auf Bälle und in Salons geschickt, um gezielt Gerüchte aufzuschnappen oder Staatsgeheimnisse im informellen Plauderton zu entlocken.

Die baulichen und akustischen Gegebenheiten der genutzten Prunkräume und Quartiere spielten eine große Rolle bei den Abhörmaßnahmen. In angrenzenden Kabinetten oder hinter Vorhängen platzierte Diener und Protokollanten hörten die Gespräche unbemerkt mit. Schall übertrug sich zudem leicht über Kaminzüge oder ornamentale Wanddurchbrüche, die optisch wie Ziergitter wirkten.

Überwachung contra revolutionäre Ideen

Sowohl auf dem Wiener Kongress als auch in den folgenden Jahrzehnten war es Metternichs oberstes Ziel, die alten, absolutistische Ordnung von vor der Französischen Revolution wiederherzustellen und beizubehalten. Er bekämpfte alle nationalen und liberalen Bestrebungen vehement.

Um revolutionäre Ideen im Keim zu ersticken, setzte er auf harte Unterdrückungswerkzeuge. Mit den Karlsbader Beschlüssen führte er 1819 eine strenge Zensur und Überwachung ein. Als zentrale Ermittlungsbehörde wurde die Mainzer Zentraluntersuchungskommission eingerichtet. Diese hatte die Aufgabe, revolutionäre, liberale und nationale Bewegungen aufzuspüren und zu zerschlagen.

 An Universitäten, Wirtshäusern und Salons belauschten verdeckte Ermittler von Metternichs Geheimpolizei und Denunzianten Gespräche. In detaillierten Protokollen erfasste man die Stimmung im Volk und unter Intellektuellen. Zeitungen, Bücher und Vorlesungen wurden einer strengen Vorzensur unterworfen, um oppositionelle Meinungen im Keim zu ersticken.

Auch die Postüberwachung spielte weiterhin eine wesentliche Rolle. Im Wiener Postamt wurden Briefe von Diplomaten, Politikern und Verdächtigen heimlich geöffnet, kopiert, übersetzt, wieder versiegelt und weitergeleitet.

Wahrnehmung in der Bevölkerung

Aufgrund dieser Maßnahmen galt Fürst von Metternich als das Gesicht der Restauration und des Vormärz. Die Bevölkerung nahm die Maßnahmen, vor allem die Zensur, das Spitzelwesen und auch die Versammlungsverbote sehr bewusst wahr.

Ein großer Teil der Bevölkerung zog sich ins Private zurück , um nicht ins Visier der Behörden zu geraten. Viele Akademiker, Studenten und das Bildungsbürgertum protestierten jedoch aktiv gegen die Tyrannei. Je repressiver der Staat den Wunsch nach Freiheit und Einheit verfolgte, desto stärker staute sich der Unmut im Untergrund an. Auf Veranstaltungen wie dem Hambacher Fest 1832 gaben Zehntausende ihren Protest über das repressive Regime Ausdruck.

Im Zuge der Märzrevolution 1848 forderten die Aufständischen in Wien als eine der ersten Amtshandlungen seinen Rücktritt. Metternich musste als Symbol des alten Regimes zurücktreten. Am Ende verdeutlichte Metternichs Überwachungsstaat den verzweifelten Versuch des Absolutismus, den unaufhaltsamen Wandel der Moderne aufzuhalten.

---

Bilder: Metternich: Unbekannter Maler, Gemälde im Besitz des Heeresgeschichtlichen Museums Wien, Public domain, via Wikimedia Commons | Wiener Kongress: Jean-Baptiste Isabey, Public domain, via Wikimedia Commons | Karikatur: Public domain, via Wikimedia Commons